在2000年代中期,Pandemic工作室凭借《星球大战:前线》及其续作《星球大战:前线2》获得了众多游戏爱好者的认可。第二部推出不久后,EA成功收购了Pandemic,而卢卡斯艺术则选择与Free Radical Design合作,共同筹划系列第三部作品。
最新消息表明,《星球大战:前线2》上市后,Pandemic便迅速着手构思第三部作品。在发布了一款包含基特·菲斯托、阿萨吉·文崔斯、安纳金·天行者等角色及四张新地图的优质DLC后,团队立即展开了续作的前期规划。
在接受VideoGamer播客采访时,《前线2》的设计师Dan Nanni透露,Pandemic确实启动过第三代项目。虽然Free Radical Design的版本完成度达到95%,但最终未能问世,而Pandemic的尝试甚至还未形成完整原型。“实情是,我们在初期筹划阶段便因谈判僵持而止步,”Nanni这样解释道。
问题的关键在于:前两部作品一年一部的开发模式对于第三部来说实在不够。当团队从PS2和Xbox平台转至全新一代的Xbox 360和PS3时,便需要对游戏结构进行全面革新,以实现次世代效果。Nanni指出,“新主机平台不是简单的移植,需要大量的调试和试验,而我们根本没有充裕的时间。”
随着《星球大战:前线2》与电影《星球大战前传3:西斯的复仇》同步推出,卢卡斯影业将该游戏视为电影宣传的重要组成部分。在Pandemic筹划第三部时,卢卡斯依旧希望延续这种影游联动的模式,但延长的开发周期显然无法满足这一市场需求。
此前泄露的Free Radical Design版本延续了Pandemic的一项核心创意——在空中与陆地之间实现无缝切换。在引入太空战元素之后,Pandemic便着力开发一张能够自由转换太空与地面战区的超大地图,并在这一方向上取得了显著进展。
2009年,随着以二战题材为背景的《破坏者》问世,Pandemic工作室遗憾地宣布关闭。此时,卢卡斯艺术早已将开发权转交给《时空分裂者》工作室Free Radical Design,但该项目最终未能顺利推进。如今,虽然EA于2017年重启了《星球大战:前线2》,且仍有大量玩家活跃于该平台,但官方认可的第三部作品似乎依旧遥不可及。