小岛工作室新作《死亡搁浅2：冥滩之上》起初并非独立项目，而是作为初代附加内容立项。制作人小岛秀夫在近期“小岛电台”节目中回忆，团队当时只打算做一款“1.5版”资料片，用来补完前作剧情。
最初的内容设定聚焦“全面死亡搁浅”对世界其他角落的冲击，例如开尔文云如何中断火箭发射与航天活动。2020年1月，小岛与演员Lea Seydoux沟通，希望她继续饰演芙拉吉尔，并打算在《死亡搁浅：导演剪辑版》结尾留下以她为核心的悬念。然而，全球公共卫生事件使得她与Norman Reedus无法同步进行动作捕捉，扩展包计划被迫暂停。随后，工作室决定把这些创意升级为完全续作，原本在DLC中出现的芙拉吉尔与山姆剧情被调整为《死亡搁浅2》的开篇。
节目中，小岛还提到一个后来遭到舍弃的原型功能——与《荒野大镖客2》类似的发须生长系统。按照最初设想，玩家能让山姆的头发与胡须随时间增长，在镜前修剪或染色。之所以取消，是因为导演坚持要让游戏里的Norman Reedus保持与现实中相同的造型。
为了塑造“临时成员”这一角色群，团队扫描了众多与小岛关系密切的知名人士，数量多到接近技术上限，连制作人自己都笑称只能向没排上的朋友道歉。这些客串嘉宾不仅完成了面部扫描，还提供了配音并参与形象设计。值得一提的是，小岛确认自己不会作为临时成员现身。
至于后续内容，制作组暂时没有制作DLC的打算。小岛认为，业内对传统付费扩展的兴趣正在下降，团队未来主要会发布优化补丁。不过，他仍在评估是否把前作未能加入的创意，以更新或其他形式补充进游戏。
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