刚入手飞机就派上用场！风靡 30 多年的皇牌空战究竟多好玩

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不知道最近有多少人和我一样，被“刚买的飞机”彻底洗脑，感觉全世界都在循环播放。其实在游戏圈，空战题材的经典作品不少，比如日本老牌大厂南梦宫开发的游戏。从最早的任天堂8位机FC开始，就备受用户喜爱，是许多小伙伴童年的经典回忆，旗下有众多经典系列。随着时代发展，南梦宫现已与另一家大厂万代合并，但仍不断推出大量作品。本期我们要回顾的，是一个有着超三十年历史的游戏品牌，它曾有过惊艳表现，虽被雪藏数年，如今却再度焕发出魅力，这就是3D模拟空战游戏《皇牌空战》系列。

战争和兵器一直是经久不衰的游戏题材，驾驶飞机空战是很多人的梦想。早期街机游戏有大量卷轴飞行射击玩法，其华丽的画面和简单流畅的操作令人印象深刻。不过，这种平面模拟形式与真正的空战相差较大。在3D多边形技术未普及前，有些厂商用多层卷轴和水平切割等方式制作了伪3D空战游戏，比如1985年Taito在FC主机推出的《Sky Destroyer》，国内玩家一般叫“红巾特攻队”，它带来了带有纵深效果的空战新体验，但离我们梦想中的自由翱翔还有很大差距。

上世纪九十年代，3D技术开始应用于游戏。世嘉公司的街机游戏《冲破火网》（After Burner）让玩家首次感受到大筐体3D模拟空战的震撼，老对手南梦宫自然也不落后，推出了相同玩法的作品。1992年街机版《Air Combat》推出，这是《皇牌空战》系列最早的原型。玩家可操作的战机只有F – 16C，投币开始后要在限定时间内击落6架敌机，有三种难度可选，全部击落后有机会解锁隐藏的奖励关，面对BOSS级别的红色苏27战机。本作最大特色是带有飞行摇杆的大型街机框体，游戏开发者大幅简化了真实飞机驾驶，没经验的玩家也能轻松享受击落敌机的乐趣，这也是整个系列的核心特点。

随着索尼全新PS主机推出，其3D图形处理能力和大容量光盘游戏载体，让家用机玩家有机会体验真正的3D空战模拟。1995年6月，PS版《皇牌空战》发售，美版名称沿用街机版Air Combat，是美国地区首批PS软件之一，还享有官方编号SLUS – 00001的荣誉，日版名称则是我们熟悉的Ace Combat，之后一直沿用至今。

家用机版并非街机版的简单移植，几乎是全新制作。首先可选择的飞机种类大幅增加，涵盖当时大部分世界主流战机，最先进的F – 22A猛禽也在其中。游戏简化了飞行驾驶操作，玩家无需掌握复杂技术，当时的PS手柄连摇杆都没有，靠方向键和功能按键就能实现各种机动操作，飞机能携带几十枚导弹的设计也严重偏离现实。本作基本玩法简单，玩家操作飞机靠近敌人，使其进入锁定框后发射导弹，一枚不够就连射几枚，这种简单爽快的体验让玩家轻松上手，因而受到广泛欢迎。

游戏设计了多种丰富内容，通常摧毁空中或地面指定目标即可完成，过关后根据玩家表现给出从A到F不同等级的评价，评价因素包括主要和次要目标完成情况、完成时间、所受伤害等。

《皇牌空战》发售后获玩家广泛好评，最终销量达183万套，其中日本地区52万套，成为南梦宫新的王牌作品。没推出对应的飞行摇杆外设有些遗憾，不过南梦宫为《山脊赛车》提供的neGcon旋转式手柄支持本作，带来了新颖的游戏体验。

1997年5月，南梦宫推出PS版续作《皇牌空战2》（Ace Combat 2）。本作延续前作基本玩法，大幅提升画面表现，可驾驶飞机种类也增加不少，敌军王牌飞行员和多故事结局开始成为系列特色。这一次索尼还发售了豪华的双摇杆外设，不过高昂价格限制了其普及，如今已成为中古游戏收藏家追捧的对象。

1999年5月，《皇牌空战3》在PS主机发售。本作在整个系列中意义重大，此时PS的硬件机能已被挖掘到极致，游戏画面表现达到顶级水平，同时大幅强化故事剧情表现，不仅有众多原创动画，还有几位带配音的僚机角色，让玩家感受到战火中的情谊，成为系列后续作品最吸引人的元素之一。这一代游戏容量扩充到2CD，关卡数量增多，结局有五种。但南梦宫有个令人不解的操作，日本以外的版本发售时砍掉很多内容，所有人物配音都没了，众多分支路线被简化成单一主线，令欧美玩家不满，后来有爱好者用补丁形式在日版基础上制作英文版，这是后话。

进入PS2时代，大幅提升的硬件机能让《皇牌空战》有了更大发展空间。2001年9月推出的《皇牌空战4》（Ace Combat 04）被认为是整个系列的巅峰之作。故事剧情简化到18关的单一主线，大部分任务需摧毁特定目标，完成关卡可获金钱奖励用于购买飞机和武器，若获得S级评价还能解锁特有的涂装。本作销量达317万套，从此《皇牌空战》系列基本成型。它以街机式简单操作为基础，配合爽快战斗，加上架空世界吸引人的故事情节，在众多平台推出多部作品，最新作《皇牌空战7》在全平台销量超过400万套，成为3D空战模拟游戏的王者。

《皇牌空战》系列从未将“真实还原现代空战”作为游戏卖点，这遭很多硬核军事爱好者轻视。与其他追求拟真的游戏作品相比，《皇牌空战》基本像小儿科，充满不科学不合理但好玩的设计，正是这些元素让众多玩家长期喜爱。

游戏故事设定在以地球为模板的虚构世界，有太阳和月球，世界由五块大陆和五个大洋组成，包含平原、沙漠、森林、雪原等多种地形，出现的国家都以现实为原型，如美国、日本、德国、俄国等，但不包括东方大国。系列后期几部外传性质作品则直接以现实世界为背景，这样的设计让玩家在游戏中有很强代入感，打下良好体验基础。

各种飞机构成了空战游戏最吸引人的元素，《皇牌空战》系列收录了美国、俄罗斯、欧洲大量现役飞机，连“刚买的飞机”主角也能看到，充分满足玩家需求，毕竟现实中没机会接触。其中美国和欧洲的飞机大多获正式授权，制作名单能看到现实航空厂商，但对俄罗斯的飞机则直接采用。此外南梦宫还自行设计大量原创飞机，毕竟这不是追求真实的游戏，原创飞机大多充满科幻色彩，使用技术远超人类现有，大家对此已习以为常。

既然飞机搭载众多超现实科技，各种夸张任务自然不少。传统的空战、拦截、对地攻击对玩家来说单调枯燥，电影中常见的峡谷高速追逐在游戏中得以还原，甚至演变成《皇牌空战》的保留节目：钻隧道攻击目标，这种现实中看不到的场面成了众多高手在游戏中炫技的对象，相比之下，攻击大气层外机体的任务倒没那么离谱。

《皇牌空战》中玩家用简单操作就能精准控制飞机。游戏除各种战斗任务外，还设计了航母起降、空中加油等特殊操作，这些都借助高度辅助手段让玩家轻松完成。于是很多玩家利用这些机制玩花样梗。比如降落时对准游戏划定的跑道范围即可，玩家可以用最高速一头扎过去，然后系统自动完成降落；空中加油也是如此，玩家可打开加力超音速扑向加油管，进入范围就会自动减速成功加油。在游戏视频网站上能看到很多《皇牌空战》的搞笑操作，玩家也热衷于研究各种奇葩玩法，足以证明这个系列的成功。

历经超过三十年发展，《皇牌空战》系列早已不只是简单的飞行模拟，更像是带有飞行元素的动作射击游戏。这种简单爽快、自由度高的玩法，加上逐步扩展的庞大世界观，构成了其独特魅力，是向大众普及航空战机文化的绝佳途径，也是整个品牌几经波折至今仍流行的根本原因。如果只保留一款飞行模拟游戏，相信很多玩家会选择《皇牌空战》。